輕快一點、樂一點，從「中年」的情緒中跳出來吧！
最近常聽一些朋友在對話中說：「老囉！不中用了！」、「那是年輕人的玩意啦！讓年輕人出頭吧！」這些話初初聽在耳中不覺得如何，可是當越聽越多時，有一天我忽然驚覺當教會中有一件體力性比較強的工作臨到時，我居然也脫口說：「那是年輕人的專利啦！讓年輕人去做吧！」剎那間我有一種不敢置信的震懾，那就是難道我也老了嗎？我心已老，這是多可怕、又多傷感的一件事。人生由盛而衰的分岔路口正一步一步映入眼簾，所謂「美人遲暮」、「英雄末路」那種蒼涼與蕭瑟的孤寂，一時之間還真覺得深刻、沈重無比。
「中年」以前是個正面的、積極的、甚至榮耀的記號，因為人常是「中年有成」。商業週刊572期（1998）「中年，如盛夏太陽」一文，其中有一段文字讀之令人悱然心動，「中年就像盛夏的太陽，很灼熱，似乎仍然有用之不盡的精力。」內文中細數聯電的曹興誠、華碩的施崇棠及誠品的吳清友，如何在中年前後另創人生的新顛峰。
但曾幾何時，「中年」似乎開始籠罩在一層憂鬱的迷霧中，讓人有一絲潛藏的不安與憂慮。更嚴重的是所謂的「中年人」開始出現了提前「撤退」(withdraw)的症候群，例如「想退了」、「繼續幹下去也沒甚麼希望」、「保命最重要！錢是老闆的，命才是自己的」等等觀點開始縈繞在心頭，也漸次出現在嘴角上。
其實「中年」是一種心理狀態，雖然它與年齡是有一定之關係，許多朋友年輕時，心高氣傲，總覺得自己「百毒不侵」，很難相信人是會老的，對老一輩的欷噓慨嘆，常嗤之以鼻，覺得「哪有這種事」、「我可壯得很」，可能是這些人「自甘墮落」吧！
但是按照墨菲定律「會發生的就是會發生」，所以，人生許多事還真是不能「鐵齒」、「嘴硬」的。人生的浮浮沈沈，的確會叫許多人發現人所稱之「中年危機」還果真有這麼回事。「中年危機」由於是一種心理的主觀經驗，與真正的生理條件並無必然關聯，因此，今天正加速到來。許多人雖是青春少年時，卻是頹廢失能、一蹶不振，一樣陷入「中年危機」之中。
學術上對「中年危機」有其一定之檢定標準，但如果用一些生活面的觀點來加以討論，我們又可以找到那些特徵呢？茲提供一些觀點供大家參考：
一、壓力下的倦怠感
許多人深刻感受到今天工作世界所帶來的沈重壓力，事情彷彿無垠無盡的擺在眼前，好像很難找的一個心靈安憩的避風港。於是許多人倦了！累了！會有一種試圖「脫逃」的念頭浮上心頭，結果疏離、排斥、拖拉、得過且過等現象自然就出現在工作行為中。
二、理想的喪失感
中年危機者常會感到人生「海海」，彷彿人生就是一齣漸漸落幕的戲臺，剩餘的戲份、劇碼所剩無幾，只剩下幾幕固定的龍套跑一跑，生活上「柴米油鹽醬醋茶」幾乎佔了生命的全部，不再有甚麼激情或綺想；這種理想的喪失感正是中年危機的典型特徵。
三、自尊的喪失感
隨著年歲的增加，忽然間一種「遺世獨立」的空虛感襲上心頭，過去意氣風發、把酒高歌論英雄的情懷已漸漸凋零飄落，換來的卻是「時不我予」的悲涼，覺得自己不再重要、不再有價值，許多重要的場合活動，自己也漸行漸遠、不再與聞，這就是自尊的喪失感。許多在電子科技產業的朋友，雖然只有三十出頭，但在此一「英雄出少年」的競爭環境中，卻早早就滋生出「大江東去浪淘盡」的中年危機感。
四、能力的喪失感
現今社會任何事物都是不斷推陳出新，「創新」、「研發」成了機構組織的共同信仰，因此，舉凡機構組織、團隊及個人都得不斷學習，免得淹沒在時代的浪濤下。中年危機者面對新的學習課題，會感受到「老狗學不會新把戲」的焦慮與無力，對自己的能力產生懷疑，不願、也不能接受新潮流、新科技，於是可能表現出保守而抗拒變革的行為來，結果反而加速被淘汰的命運來到。
例如：E化時代中，如何使用電腦、手機、PDA、OA設施等完成工作與生活的各項任務及需求，就是一種基本訓練。有時我們仍會發現有些朋友一直抗拒，不願敞開心門學習，也不願與年輕一輩「平起平座」來互動，結果讓自己一步一步陷入中年危機的流沙中而難以自拔。
五、角色的喪失感
當我們發現自己越來越寂寞、孤單，以前許多角色都逐漸稀釋甚或消失，這個時候正是一種中年危機的開始。例如：有人隨著孩子離家求學或結婚獨立而進入「空巢期」，以致於「父母」的角色逐漸淡化，因為每天不會再聽到孩子熱切的叫「爸」、「媽」；有人在公司裏越來越少受邀參加某些聚會或會議，於是一種被邊緣化的疏離現象就逐漸顯明出來，「話當年」的場合倒是越來越多，此時如果自己又缺乏開創角色的能力與意願，則覺得自己已然「過氣」的「失志」情緒，就會成為中年危機的最佳溫床。
六、性別的喪失感
當一個男性開始覺得自己有「女性化」的傾向，越來越沒男子氣概，怎麼心眼變得那麼小，而且婆婆媽媽、囉唆得很；或一個女性覺得自己越來越缺乏魅力，感覺自己已經是「黃臉婆」，身材差、聲音粗，不再引人注目，則正是一種中年危機的徵兆，因為性別的喪失感已經出現，這時候「身體意象」相當程度會陷入一種沈淪的窘況中，人雖想抗拒，但最終卻常屈服其下而「任憑」發福與老化。
怎麼辦呢？中年不可怕，雖然它一定會來，有幾點是值得去學習因應的：
1.自我洞察：以上六個中年危機的特徵極容易自我檢查與提醒，當時代變化越快時，我們心理上受到的挑戰也就越多越強，因此，如何藉著專業知識的吸收，幫助自己「未雨綢繆」、「洞燭機先」，及早預備中年危機的到來，相信是每一個好朋友所樂於去投入與學習的。
2.實施「情緒勞動」：情緒是會受到生理變化而影響的，當我們身體老化，自然情緒也就消沈下來，這就是為甚麼青年人「朝氣蓬勃、青春洋溢」，而中年人「志氣消沈、銳意盡失」的原因。在這種情況下要試著「攪動」情緒，用行動來帶動心動，常參加學習、旅遊、休閒健身活動，試著保有「赤子之心」，改善既存的「心智結構」，逼自己去回收舊的情緒能量，也開發新的情緒能量，反省、突破，甚至調整舊的步伐與生活形態、放空自己，如《托斯卡尼豔陽下》書中所敘述一位女詩人的故事，因著渴望心靈的驛動與滿足，她離開教職而遠赴義大利托斯卡尼，以五年時間經營全新的人生，去重拾最豔麗的陽光、最燦爛的星空、最豐美的果園及觸手可得的驚喜。
3.自我激勵：不斷內在對話，把「迦勒」的心志當作「空谷回音」。迦勒一生專心事奉神，他說：「自從耶和華對摩西說這話的時候，耶和華照他所應許的使我存活這四十五年；其間以色列人在曠野行走。看哪，現今我八十五歲了，我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣；無論是爭戰，是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。」（約書亞記十四章10∼11節）朋友們！讓我們一起來興起迦勒的心志，讓上帝所應許叫我們得為業的美地，成為我們再次「踴躍」的力量泉源與盼望。
( 作者：淡江大學企管系副教授 洪英正 )
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